سیدرضا افتخاری مدیرعامل باشگاه استقلال  در اظهار نظری غیر حرفه ای  در خصوص  بازگشت سجاد شهباززاده به جمع آبی ها در نیم فصل گفته است:
در مراسم ختم پورحیدری شهباززاده را دیدم اما فرصتی برای صحبت با او نشد. البته دوستانی که با شهباززاده در تماس بودند،  عنوان کردند که او به دنبال درآمد است و می‌خواهد کارش را در تیم‌های خارجی دنبال کند.اگر  اظهارات آقای مدیر عامل صحت داشته باشد، می توان گفت، سخنان وی  حاکی از این واقعیت تلخ است که او نه نسبت  به سجاد شهباززاده و نه نسبت به باشگاه بزرگ استقلال شناخت خوبی ندارد و  البته این عدم شناخت می تواند در آینده برای  این باشگاه بزرگ ،  تبعات  منفی جبران ناپذیری در پی داشته باشد. آقای مدیر عامل باید متوجه این واقعیت می شدند  که،  اگر شهباززاده در جدایی از استقلال به دنبال پول و درآمد بیشتر بود ، از حدود یک میلیارد طلب و حق مسلم خود از باشگاه استقلال چشم پوشی نمی کرد . او  اگر یک بازیکن تمام عیار و حرفه ای نبود،  می توانست جواب های بسیار محکم و پشیمان کننده ای  برای  آقای مدیرعامل  بدهد. سجاد بازیکنی نیست به خاطر دو هفته نیمکت نشینی از تصمیمات بزرگ عدول کند ؛ او بازیکنی با اخلاق مثال زدنی ، حرفه ای ، تحصیلکرده و مرد روزهای سخت است  و  تمام پله های ترقی را نه به شیوه های رایج ، بلکه  با استمداد از خداوند سبحان و باهمت بلند خود طی کرده است و به  اظهار نظرهای آدم ها ی ریز و درشت و حاشیه ها هرگز نه توجه می کند و نه آنها را قابل توجه و  جواب می داند .